近年来，自主学习(autonomous learning或 learner autonomy ) 已经成为外语教学及研究中的热点。登录中国期刊网，以“自主学习”为关键词能查到几万篇相关文章，以“大学英语自主学习”为关键词能查到千篇以上的文章。我国高校纷纷通过建立自主学习中心、成立自主学习研究项目组来研究自主学习，以促进大学外语的学习。自主学习已经成为外语学习的新趋势。那么，什么是自主学习呢？

　　一、自主学习的内涵国内外对自主学习的表达方式不同，除autonomous learning和learner autonomy外，还有其它的表述，如自我调节学习(self-regulated learning)、自我组织学习(self-organized learning)、自学(self-study)、自我计划学习(self-planned learning)、独立学习(independent learning)、主动学习(active learning)、自我教育(self-education)、自我定向学习(self-directed learning)、自我管理学习(self-managed learning)、自我监控学习(self-monitored learning)开放式学习(open learning)、参与式学习(participatory learning)和自我获取学习(self-access learning)等。这些表达虽然不同，但都体现了一个共同的特征，即自主性。

　　西方教育学家从20世纪60年代开始倡导自主学习，并将其作为教育改革的主要目标之一。70年代，自主学习进入语言学习领域。“欧洲议会的现代语言工程”在1971年成立了自主学习中心，其宗旨就是培养学习者的自主学习能力，也就是学生的独立学习能力。1981年，Henri Holect出版著作《自主性与外语学习》，该著作成为这一领域研究的发起点。他认为自主学习就是“能够对自己的学习负责(take charge of one’s own learning)”，并且认为自主学习能力主要表现在五个方面：(1)确立学习目标；(2)确定学习内容和进度；(3)选择方法和技巧；(4)监控学习过程；(5)评估学习结果。美国研究自主学习的权威心理学家齐莫曼(Zimmerman)自20世纪80年代中期就与一些心理学家致力于自主学习研究。他在总结了以前学者研究的基础上，提出只要是学生在元认知、动机和行为三方面都是一个积极的参与者，那么其学习就是自主的。元认知指的是学生能够在学习的不同阶段进行自我反思，包括计划、组织、自我指导、自我监控和自我评价；动机是指学生从被动的学习变成主动的求知者，由“要我学”变成“我要学”，视自己为有效的自律者；行为是指学生能够自主地创设有利于学习的最佳环境。齐莫曼还建立了一套具有特色的自主学习研究体系。见下表：

　　表1.1自主学习的研究框架_______________________________________________________________________________

　　科学的问题 心理维度 任务条件 自主实质 自主过程1.为什么学 动机 选择参与 内在的或自我激发的 自我目标、自我效能、价值观、归因等2.如何学 方法 选择方法 有计划的或自动化的 策略的使用等3.何时学 时间 控制时限 定时而有效 时间计划和管理4.学什么 学习结果 控制学习结果 对学习结果的自我 自我监控、意识 自我判断、行为控制、意志等5.在哪里学 环境 控制物质条件 对物质环境的敏感 选择、组织学习环境和随机应变 6.与谁一起学 社会性 控制社会环境 对社会环境的敏感选择榜样、寻求帮助和随机应变 引自:庞维国。(2003)。《自主学习-学与教的原理和策略》华东师范大学出版社，p.3